Gerade am Karneval kommt man aus dem Lachen gar nicht mehr heraus. Kommt vielleicht daher der Begriff totlachen? Allerdings glaube ich, dass das Wort eine noch viel längere Tradition hat als der Karneval.

Den Karneval gibt es seit dem Mittelalter, wenn ich mich nicht irre. Irgendwann in dieser Zeit wird totlachen schon seinen Ursprung haben. Auf totgelacht.net findest du andere Theorien, die die Herkunft des Wortes belegen wollen.